淩湮的腦海瞬間一片空白。

在通訊器裏的倒計時發出“1”的那一刻，劃過的唯一念頭是：還沒有問出口, 他究竟是不是燼……

那不過是以秒計數的瞬間。

從地心的轟隆聲起, 到底裏斯堡內部的爆鳴震耳欲聾, 前後也僅僅眨眼的工夫而已——像一條由地心躥起巨龍，狂嘯著即將毀天滅地。

淩湮的手指緊緊地摳著紀燃的禮服, 恐懼席卷而來, 那種被死神逼近卻又無處可逃的絕望, 夾雜著遺憾和說不出的愧疚幾乎要將她淹沒。

可是, 預期之中的粉身碎骨並沒有如期而至。

在可怕的爆鳴之後, 巨龍的咆哮戛然而止，只剩下通訊器裏往覆不斷的尖銳警報，一聲接著一聲。

“隊長？能聽見嗎，隊長？”

警報聲裏，被電磁幹擾而嘈雜的頻道中傳出來自星焱號的信號。

淩湮慢慢地睜開眼, 那雙深寂的黑眸近在咫尺，眼底映著她的臉孔和繾綣的深情。

“我……”她開口，聲音嘶啞，帶著絕處逢生的不確定，緊接著, 就看見了某人纖薄的唇上刺眼的血痕。

她咬的？！

淩湮完全不記得在那個瞬間自己做過些什麽, 但這沁血的唇瓣顯然是她幹的好事。

“對，對不起！”

可是紀燃壓根沒有打算理會她的道歉, 就再度欺身向前吻上了她的唇。

這一次，淩湮終於察覺到淡淡的血腥氣, 裹夾著那個人特有的溫和與莽撞，與她的唇齒交融。

“答應我一件事。”紀燃稍微退開一點距離，說話的時候唇瓣若有似無地觸碰著她的唇，氣息輕輕地撩過，“下一次，再要救人之前，先確定自己的安全。”

一句算不得指責的話，卻讓淩湮的心頭一疼。因為自己的固執，險些不光害了自己，還拖累了最在乎的人。

“對不——”道歉的話脫口而出，卻再度被某人封緘。

“你沒有任何對不起我的地方，我不需要你的道歉，阿湮。”紀燃的氣息不覆平穩，“我只想你再不要受一星半點的傷。”

淩湮微怔，眼眶一紅，又聽他嘆了口氣：“真想拆開你的腦袋，看看裏面裝的都是些什麽？奮不顧身起來像個女鬥士的是你，稍微說兩句就要掉金豆子的也是你……”

這種親昵的語調，令淩湮倍感熟悉。曾幾何時，那個相識未久的少年也是用這樣親昵又無奈的口吻，包容著她的一切。

“下一次，若是再遇見這樣的情況，第一件事務必先把機甲的銜接線拔除，”紀燃正色道，“如果魂機受到重創的時候還與機師維持精神銜接，機師會被迫分擔大量傷害。你如果不想像之前那樣斷手斷腳，以後千萬記得最重要的就是先解除銜接。”

紀燃是被小丫頭的沖動嚇壞了，生怕她下一次再冒冒失失地與機甲分攤傷害，所以口不擇言。

可是在淩湮覆雜的神色裏，他立刻意識到自己又……失言了。

紅魁駕駛艙裏的穆九歌，將這兩人的對話聽得一清二楚，不由嘆了口氣——再英明神武又如何？遇見了命中註定的“克星”，還不是分分鐘智商下線？

“咳——”

穆九歌清了清嗓子，湊近了通訊器：“燃燃，你別把成燼那小子的話太當真，興許他就是隨口一說呢？小美人哪至於笨到主動分攤機甲傷害的份上？你說是吧？”

吊兒郎當的中尉一番聽上去就極不靠譜的說辭，不光沒法說服淩湮，就連同處在紅魁駕駛艙裏的遙步也不信。

但遙步並沒打算戳穿他，事實上，此刻她的腦子裏混亂極了——就在剛剛，眼前這個滿嘴跑火車的浪蕩子，在或許是生命的最後一刻將她護在身下。他背對著駕駛艙門，如果爆炸的沖擊波真的能夠擊破機甲外壁，那麽將會率先洞穿他。

最讓她驚訝的，並不是穆九歌會舍己救人，因為換做是她，身為軍人的本能也會讓她這樣選擇。令她茫然無措的是他雙臂支撐在駕駛座的扶手，俯下腰身，貼近她的面孔時，那雙眼睛裏深深埋藏著的萬語千言。

那個眼神，喚醒了她塵封的記憶……仿佛，在她被洗去多時的記憶深處，也曾有過類似的一幕，這樣的場景，這樣的眼睛。

可是那個遙遠的印象裏，旋身相護的少年面目模糊，像穆九歌，又不像他。

在遙步困惑的註視中，穆九歌已經轉身打開了艙門，朝比鄰的魂機招呼。

“穆九歌。”遙步硬邦邦地喊他。

他頭也沒回地問：“什麽事？”

“為什麽救我？”

“不是你說的麽？”穆九歌側過頭，嘴一歪，“救人是軍人的天職，我堂堂聯邦中尉，不能還不如你個小小下士懂道理吧？”

遙步白了他一眼。狗嘴裏吐不出象牙來，她居然妄想會聽見什麽動人心弦的答案？

可是出身沙場的粗線條少女，並沒有發現一臉壞笑轉過身去的年輕中尉，精致的禮服後背早已一片濡濕。再沒有第二個人知道，在存亡一線之際，他最在乎的是不能讓身下的女孩，第二次在他眼皮底下“死去”。

暗藏心事的穆九歌盯著眼前的魂機，發了兩秒呆，才反應過來哪裏不對勁。

本該是灰藍色的魂機，眼下居然閃耀著奪目的紅色能量層——幾秒之前還在叮囑淩湮，危急時刻要第一時間斷開銜接的紀燃，居然將自己和魂機……銜接了。

換句話說，如果剛剛的爆炸沒有被堡壘阻隔，而是波及到庭院裏的機甲，那麽作為操縱者的紀燃，將會第一時間分擔一半的傷害！就算是SS級體能精神力，他也勢必遭到重創，甚至死亡。

穆九歌眼神覆雜地看向對面封閉的艙門——被分擔一半的創傷之後，駕駛艙裏的少女或許還有一線生機。他這個永遠自負又篤定的兄弟，是打算以血肉之軀換她的性命……

淩湮自然也發現了。

她拉住紀燃的手腕，盯著他情緒稍退的眸子：“你教我要第一時間斷開銜接，卻把它系在自己身上？為什麽？紀……燃，為什麽要保護我？”

紀燃慢慢地勾起唇角，看著她的眼睛：“因為不舍得見你受傷。”

“不舍得我受傷？”淩湮決心問個究竟，“哪怕是以你性命換我的？”

當初，在沙漠星的裂隙裏，她也曾做過這樣的選擇。但那是因為同在艙內的人是曾救過自己性命的成燼，所以她願意，哪怕是以生命做償還。

可是紀燃呢？如果……事情不是她想象的那樣，他根本沒有任何理由要以命相救。

淩湮眼裏再度流露出那種曾讓紀燃莫名心動的執拗。

他半真半假地說：“如果我說，是因為我好像愛上你了？”

淩湮怔怔地松開手，他說的每個字都聽懂了，可連在一起的意思，她卻好像沒明白。

在她的臉紅中，紀燃大笑著轉過身打開了艙門，對正同樣一臉不可思議的穆九歌說：“楞著幹什麽？回星焱號，這裏還有人待產！”

穆九歌撓了撓頭：“不是我不想走，只是燃燃你有事沒事的調什麽參數？前些時候紅魁我還勉強能操作，現在這是怎麽一回事？”

紀燃這才想起為了遠程控制紅魁待命，自己重新調整過操作參數，對他來說確實只是動動手指的小事情，但對“代理機師”來說算得上是大變動了。

他跨出魂機駕駛艙，頓了下，回頭，只見身後的少女依舊面色緋紅，目光都不敢與他相觸，笑了下：“玩笑而已。”說完，右足一點，借力躍上了臨近的魂機。

“走吧，阿湮。”

通訊器裏，紀燃聲音如常。

淩湮幾乎真的要相信，他那句突如其來的告白，只是逗弄自己的玩笑話。

兩臺機甲起身，騰至半空，淩湮在三維顯示器上的星港調度塔上，看見了一抹熟悉的身影：“阿彌？”

與此同時，雷達開始警報，顯示有不明熱量正從太空突破大氣，逼近星港。

歷史再度重演。

金色的人形機甲帶著穿越大氣的強光，從雲端掠下，在眾目睽睽之中徑直擄走了調度塔上一襲禮服的金發少女。

紀燃心頭一驚，在眾人尚未回過神來之際，已經短促一聲大喝：“所有人快走！”

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